Kamalaya Koh Samui (Teil 2)

Kamalaya fühlt sich geborgen und herzlich an. Es ist das Zuhause der Gründer John und Karina Stewart und der über 350 angestellten „Hosts“, die mich mit Gelassenheit und Freundlichkeit als Teil der Gemeinschaft willkommen heißen. Da ich diese besondere Energie selbst erleben durfte, wunderte es mich nicht, zu erfahren, dass fast 40 % der Gäste wiederkehren und 50 % der Angestellten seit 10 Jahren oder länger hier arbeiten; 20-25 % sind sogar seit 15 Jahren oder mehr dabei.

John und Karina Stewart haben für das luxuriöse Spa- und Wellness-Sanctuary Kamalaya bereits mehr als 50 Branchenauszeichnungen erhalten. Bei den World Spa & Wellness Awards 2023 in London wurde Kamalaya jüngst zum weltweiten Gesundheits- und Wellnessziel des Jahres gekürt. Seit über 40 Jahren setzt sich Karina, geprägt durch das Studium und die Praxis diverser asiatischer medizinischer und spiritueller Traditionen, für die heilsame Kraft der Ernährung ein. Sie wurde 2018 von American Spa als Owner & Operator of the Year geehrt und 2009 bei den Asia Spa Awards als Spa Personality of the Year ausgezeichnet.

John lebte 16 Jahre lang im Himalaya, wo er ein traditionelles yogisches Mönchsleben führte. Er half beim Bau von Schulen und Krankenhäusern in indischen Gemeinden und gründete kleine lokale Unternehmen in Kathmandu. Auf dem Global Wellness Summit 2018 wurde er mit dem Debra Simon Award für Leader in Furthering Mental Awareness ausgezeichnet. Ich bin dankbar für die Gelegenheit, mich mit John und Karina Stewart bei einem Mittagessen im wunderschönen Amrita Café persönlich über Kamalayas außergewöhnliche Atmosphäre unterhalten zu können.

Sarah C. Schuster: Die Gemüse-Frühlingsrollen sind mein absoluter Favorit. Aber jedes Gericht war bisher etwas Besonderes. Normalerweise müsste ich schauen, wie ich in einem Menü bestimmte Zutaten wie Fleisch oder Fisch umgehe. Es ist ein Luxus für mich, einfach das vegane Detox-Menü auswählen zu können und zu wissen, dass es immer wieder anders und aromatisch ist. Ich habe alles, was bisher vor mir auf den Tisch kam, von ganzem Herzen genossen.

Karina Stewart: Wundervoll. Ich denke, dass unser Essen für viele Menschen hier ein Highlight ist, was viele überrascht. Manchmal geht man in Gesundheits- und Wellness-Spas, und dort gibt es dann derart strenge Diätvorschriften, dass der Genuss und die Freude am Essen auf der Strecke bleiben. Ich bin ein Foodie, daher wollten wir das auf keinen Fall zulassen. (lacht) Man kann sich gesund ernähren und es kann trotzdem schön angerichtet, geschmackvoll und reichhaltig sein.

Sarah C. Schuster: Bevor ich hierherkam, hatte ich mit meiner Verdauung zu kämpfen, nun ja, ich hatte mit vielen Dingen zu kämpfen (lacht) und ich kann sagen, dass ich mich durch das Essen hier schon viel besser fühle.

Karina Stewart: Wie hast du von uns erfahren und was erhoffst du dir davon, hier zu sein?

Sarah C. Schuster: Ich will nicht überdramatisch klingen, aber in gewisser Weise hatte ich irgendwann mehr das Gefühl zu sterben als zu leben. Ich war dabei, durch meinen Lebensstil meinen Körper zu zerstören. Ich bekam Angstzustände und Panikattacken und mein Körper gab mir zu verstehen, dass ich wieder anfangen muss zu „leben“, um diesem Teufelskreis zu entkommen. Ich wusste, dass ich etwas tun musste, und ich wollte mich auf meine mentale und emotionale Gesundheit konzentrieren. Genau in diesem Moment fand ich Kamalaya. Ich wusste zum Beispiel, dass Meditation nicht meine Stärke war, aber ich wollte das nicht als meine Schwäche abtun. Ich hatte das Bedürfnis, mich selbst herauszufordern. In gewisser Weise kann ich sagen, dass Kamalaya mich gefunden hat. Ich weiß nicht, wie, ich weiß nicht, warum… nun gut, ich weiß warum. Und das war nicht nur bei mir so. Die Gäste und Mitarbeiter, mit denen ich gesprochen habe, haben mir erstaunliche Geschichten darüber erzählt, wie Kamalaya sie gefunden hat. Ich konnte mich mit all diesen Geschichten gut identifizieren.

Karina Stewart: Erstaunlich. Hattest du eine klare Vorstellung davon, was du machen wolltest, als du hierherkamst, z. B. in deinem Fall Fitness? Oder hat man dich in Richtung Fitness geführt? Hast du vielleicht auch andere Dinge ausprobiert?

Sarah C. Schuster: Als ich ankam, gab man mir meinen „Stundenplan“ für das Advanced Comprehensive Fitness Program, das ich von zu Hause aus gebucht hatte, und seit der ersten Sekunde an war ich komplett begeistert.

Karina Stewart: Wurde das Fitnessprogramm für dich ein wenig modifiziert, um deinem Fokus auf mentale Gesundheit Rechnung zu tragen?

Sarah C. Schuster: Bei meiner ersten Wellness-Konsultation haben wir überlegt, ob wir uns auf Mentoring oder Meditation konzentrieren sollten. Beides steht in meinem Plan. Bei meiner ersten Mentoring-Sitzung hat es einfach Klick gemacht. Es gab eine tiefe Quelle des Schmerzes in mir, die ich in den letzten Jahren mit mir herumgetragen hatte, aber mit der Hilfe der Mentorin gewann ich wichtige Einsichten darüber, wie ich sie loslassen kann. Für mich war es wichtig zu verstehen, dass dieser Teil meines Lebens nur ein Puzzleteil war, nicht das ganze Puzzle, etwas, aus dem ich lernen und das ich hinter mir lassen konnte.

Karina Stewart: Wenn du das Mentoring bevorzugst, dann mach am besten noch ein Mentoring vor der Meditation. Oder du könntest es mit Atemübungen versuchen, was sehr hilfreich ist. Hast du an einer der Atemübungen teilgenommen?

Sarah C. Schuster: Ja, das Atmen ist meine „stärkste Schwäche“. Meine Atmung ist immer noch sehr flach. Den Brustkorb zu öffnen ist ein bisschen beängstigend.

John Stewart: Das macht Sinn, weil du in der Vergangenheit geraucht hast.

Karina Stewart: Manchmal ist es sehr schwierig zu meditieren, wenn man keine etablierte und geübte Atmung hat. Vielleicht kannst du dich in der nächsten Sitzung mit deinem Mentor auf die Atmung konzentrieren. Ich lasse gerne zunächst Atemübungen machen, bevor man zur Meditation übergeht, denn das hilft einem, das Nervensystem zu beruhigen, die Angst zu lindern und den Geist zu beruhigen, bevor wir meditieren. Wie waren bisher deine Erfahrungen? War es besser als du erwartet hast?

Sarah C. Schuster: Ich hatte keine Erwartungen. Mein Geist war vollkommen leer. Natürlich bin ich aufgrund meiner Recherchen von einem höchstmöglichen Anspruch seitens Kamalaya ausgegangen, aber ich war so ausgebrannt und erschöpft, als ich ankam, dass ich nicht weiter darüber nachgedacht hatte. Ehrlich gesagt, wollte ich einfach nur den Flieger nicht verpassen, und seit ich hier bin, ist alles, was ich mir erhoffen kann, eingetreten oder anders gesagt, ich habe genau das bekommen, was ich gebraucht habe.

John Stewart: Du hast Glück, dass du so nah am Flughafen wohnst. (lacht)

Sarah C. Schuster: Genau. (lacht) Kamalaya hat sich seit seiner Eröffnung im November 2005 beständig weiterentwickelt und wurde mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet. Wodurch unterscheidet sich Kamalaya von anderen Luxus-Wellness-Retreats? Was war eure Vision oder Mission bei der Gründung von Kamalaya?

John Stewart: Karina und ich haben uns in Indien kennengelernt. Unser Werdegang ist jeweils tief in indischen Traditionen verwurzelt. Karina hatte zudem traditionelle chinesische Medizin studiert. Nachdem wir geheiratet hatten, lebten wir in Nepal und Gatu und beschäftigten uns intensiv mit tibetisch-buddhistischen Traditionen. Wir wollten etwas tun, das den Menschen und der Gemeinschaft etwas zurückgibt. Uns wurde beigebracht, so mit dem Leben umzugehen, dass wir ein Teil der Lösung und nicht Teil des Problems sind. Wir verspürten den starken Wunsch, all das, was uns gegeben wurde, mit anderen zu teilen, und waren dankbar für die Menschen, die wir auf unserem Lebensweg trafen. Kamalaya ist wirklich unser Zuhause und Ausdruck davon, wer wir sind.

Wir standen von Anfang an mit Taten hinter allem, was wir sagten, und ich denke, das ist der Unterschied zwischen einem Unternehmen, das als Geschäft aufgebaut wurde, und einer Organisation, die als Mission, als Vision und als Möglichkeit aufgebaut wurde, mit den Menschen zu teilen. Kamalaya ist so besonders, weil wir es im gleichen Maße für uns und unser Team geschaffen haben, wie wir es geschaffen haben, um unseren Gästen und ihrem Bedürfnis nach Ruhe angesichts der Belastungen des täglichen Lebens zu dienen. Karina sagt oft, dass wir wie „Ausatmen“ sind. Manche Menschen atmen aus und fühlen sich einfach nur entspannt und „leer“, wenn sie hierherkommen, aber für andere schafft diese Leere einen Raum der Fürsorge und Sicherheit, in dem sie ihren eigenen Herzschlag spüren und wieder in die Spur kommen. Alles, was wir hier tun, ist darauf ausgerichtet, diesen Weg in jeder Hinsicht zu unterstützen. Alle Programme berühren auf die eine oder andere Weise den Prozess des Loslassens, um das Leben wieder erleben zu können. Karina und ich haben einen Mentor, der uns gelehrt hat, dass das Leben unser Herzschlag ist. Hieraus besteht die DNA von Kamalaya.

Karina Stewart: Was Kamalaya auch besonders macht, ist die thailändische Kultur. Wir stellten uns die Frage: „Wie würde Kamalaya in einer anderen Kultur aussehen?“ Und da wurde uns klar, wie sehr die Thailänder, wer sie sind und was ihre Kultur zu bieten hat, es ermöglicht haben, die Vision von dem zu verwirklichen, was Kamalaya sein sollte. Thailänder sind unglaublich warmherzige, freundliche, großzügige, nachdenkliche und mitfühlende Menschen. Es ist eine Kultur mit Werten der „alten Welt“. Zwischenmenschliche Beziehungen sind ihnen sehr wichtig. Sie merken sich deine Vorlieben und woher du kommst, sie merken sich viele Dinge über andere, weil ihnen Menschen wichtig sind. Du kannst dir vorstellen, wie wertvoll das ist. Kamalaya besteht aus den Menschen, ihrem Herzschlag und ihren Verbindungen. Das macht den Unterschied aus. Es sind auch unsere Gastpraktiker, die aus aller Welt anreisen und ihre besonderen Talente einbringen.

Auch die Gäste, die hierherkommen, sind ganz besondere Menschen. Kamalaya ist kein typischer Ort. Man findet keine zehn Kamalayas auf der Welt. Die Gäste, die wirklich tief in dieses Ökosystem eindringen wollen, um ihre persönliche Gesundheitsziele zu erreichen, einen friedlichen, klaren Geist oder ein glückliches Herz zu finden, kommen mit Offenheit und dem Wunsch, sich selbst zu verbessern, bessere Entscheidungen zu treffen und sich besser zu fühlen und intensiver zu leben. Das ist eine besondere Art Mensch, der motiviert ist und nach Positivem strebt. Ich denke, es ist auch etwas ganz Besonderes, von Menschen aus allen Teilen der Welt umgeben zu sein, die sich im Kern ähnlich sind, auch wenn wir alle sehr unterschiedlich und einzigartig sind. Das ist Kamalayas Ökosystem.

Sarah C. Schuster: Der Wind ist vielleicht das größte Mysterium auf dieser Insel für mich. Ich kann ihn noch nicht beschreiben, aber ich habe viel darüber nachgedacht.

John Stewart: Es ist außergewöhnlich. Wir werden ständig vom Wind umarmt. Wir sind diesbezüglich sehr glücklich.

Karina Stewart: Und die Art des Windes… zu verschiedenen Jahreszeiten fühlt er sich anders an. Die ganze Sommersaison auf Koh Samui hat diese fantastische Qualität des Windes. Als wir über Kamalaya und die Art der Atmosphäre nachdachten, die wir schaffen wollten, haben wir uns auf unsere Werte konzentriert. Wir wussten, dass wir einen Ort der Transformation schaffen wollten. Man muss sich dabei fragen, was ist Transformation? Es geht nicht nur darum, das zu verbessern, was man bereits tut. Das kann es auch sein. Aber für uns ging es darum, ein Umfeld zu schaffen, in dem die Menschen ihr Potenzial ausschöpfen können. Wenn man gut schläft, fühlt man sich ausgeruht; wenn man gut isst, hat man das Gefühl, dass die Nahrung, die man zu sich nimmt, einem mehr Energie gibt; wenn sich die Sinne durch die Natur belebt fühlen, wenn man Geräusche, Gerüche und Berührungen wahrnimmt; wenn der Geist und das Nervensystem im Gleichgewicht sind, dann können wir über unser Potenzial sprechen. Unsere Vision. Was stelle ich mir vor, was ich werden kann? Welches Umfeld wird dieses Potenzial in jedem von uns befruchten und nähren? Wir haben unter anderem festgestellt, dass wir die Menschen entschleunigen wollen. Hast du das gespürt?

Sarah C. Schuster: Ja, das habe ich. Wenn man die lange Steintreppe hinuntergeht, kann man an der Geschwindigkeit erkennen, wie lange ein Gast schon hier ist. Irgendwann geht man einfach langsam mit dem Flow. (lacht)

Karina Stewart: Ganz genau. Aber wir sagen niemanden, dass man langsamer werden soll. Wir schaffen eine Umgebung, in der man langsamer wird. Wir schaffen ein Umfeld, in dem sich die Menschen sicher fühlen. Fühlst du dich als Frau hier sicher?

Sarah C. Schuster: Ja, sehr sogar.

John Stewart: Ist das nicht schön? Ich meine für jeden, aber besonders als Frau. Sich ganz allein sicher zu fühlen, ohne sich in Acht nehmen zu müssen.

Sarah C. Schuster: Besonders in unserer heutigen Welt, in der Frauen oftmals immer noch mehr arbeiten müssen wie ihre männlichen Kollegen, sowohl zu Hause als auch im Beruf, und in der selbstbewusste Frauen potenziell als aggressiv gelten und „mehr lächeln sollen“, in der von Frauen erwartet wird, dass sie unentwegt multitasken, ist das natürlich anstrengend. Hier hat man einfach das Gefühl, ein Mensch zu sein.

Karina Stewart: Man kann uns als Gast vertrauen, und wir können unseren Gästen als Teil unseres Ökosystems vertrauen. Kamalaya fördert Aufgeschlossenheit. Wir wollen nicht, dass Menschen in ihre alten Gewohnheiten zurückfallen. Deshalb ist die digitale Kommunikation eingeschränkt, aber nicht verboten. Wir haben eine Bibliothek. Man kann seine digitalen Geräte dort oder in den Zimmern benutzen. Wir respektieren jeden. Egal, was deine persönlichen Ziele sind, du bist in deinem Leben ein erfolgreicher Mensch. Wir sind nur hier, um zu sagen: „Können wir dich einladen, Dinge zu erleben, die du vielleicht noch nie gemacht hast, die dir vielleicht helfen können, Unterstützung zu finden?“ John war sehr deutlich, als er damals sagte: „Lasst uns Raum für neue Gewohnheiten schaffen“. Wir zwingen niemanden. Die persönliche Entscheidung ist wichtig, denn nur dann übernehmen Menschen auch Verantwortung für ihr Handeln. Sicherlich ist es in der Welt da draußen nicht so einfach wie hier. Aber wir hoffen, dass jeder, gerade weil er hier die Vorteile eines anderen Verhaltens erfahren hat, auch zu Hause bessere Entscheidungen trifft. Wir wollen die Dinge teilen, die einen großen Einfluss auf unser eigenes Leben hatten und für die wir dankbar sind. Wir wollen etwas im Leben anderer Menschen bewirken.

John Stewart: Die Welt ermutigt uns, dem Lustprinzip zu folgen, um unsere Wünsche zu befriedigen. Im Kapitalismus geht es um die Befriedigung von Wünschen. Wenn man lernt, dass man ein besseres Leben hat, wenn man bessere Entscheidungen trifft, dann ist das wirklich erstaunlich. Die Welt lehrt uns das nicht mehr. Wir lieben es, wenn Menschen sich für sich selbst stark machen und sagen: „Ja, das ist es, was ich tun will.“ Wenn sie am eigenen Leib erfahren, wie viel besser es sich anfühlt, wenn man bessere und zunächst ungewohnte Entscheidungen trifft, können sie diese Erfahrung mit nach Hause nehmen.

Sarah C. Schuster: Es ist eine Befreiung.

John Stewart: Wir alle können uns befreien, indem wir bessere Gewohnheiten entwickeln.

Karina Stewart: …und unser Potenzial ausschöpfen. Wir sind zu so vielem fähig. Wir verfügen über die Macht der Vorstellungskraft. Du bist Schriftstellerin und weißt, wovon wir reden. Es ist eine Superkraft, die vielen nicht bewusst ist. Wir haben uns das alles hier vorgestellt [zeigt auf Kamalaya] und dann haben wir es umgesetzt! Stell dir also vor – wenn wir uns gut fühlen, wenn wir ausgeglichen sind, wenn unsere Biochemie ausgeglichen ist, unser Nervensystem ruhig ist und unser Geist offen – was können wir uns dann nicht vorstellen?